La culture estonienne moderne est le résultat de siècles d’occupations par d’autres nations, occupations qui sont restées marquées dans la langue, l’architecture et les milliers de chansons populaires du pays.
Au cours du dernier millénaire, l’Estonie a été sous l’emprise de l’Allemagne, de la Russie, du Danemark, de la Suède et de la Pologne. Malgré l’indépendance actuelle de cet état, chaque nation y a laissé son empreinte. La culture actuelle du pays est donc un amalgame de siècles d’histoire que l’on retrouve à travers ses festivals de musique, sa poésie, sa littérature et ses récits épiques. Cette richesse se ressent partout: des granges de séchage d’architecture ancestrale aux structures modernes en verre, ou des motifs brodés sur les paires de gants tricotés aux créations interactives sur Internet.
Pour la plupart des visiteurs de l’Estonie, la première rencontre a lieu à Tallinn. Cette capitale vieille d’un millier d’années est l’une des villes les plus au nord de l’Europe, c’est un magnifique exemple de ville médiévale fortifiée; la Vieille Ville est d’ailleurs sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Tallinn présente des structures et des strates qui ont été crées au cours des siècles, il en résulte une multitude de styles. Les guerres et les styles d’architecturaux ont également laissé leurs empreintes, tout comme les périodes où Tallinn était habitée à la fois par de riches négociants et par des citoyens opprimés. En fait, la ville doit beaucoup à ses années de pauvreté car la préservation de la Vieille Ville est bien la conséquence d’un manque d’argent qui a évité aux anciennes bâtisses d’être remplacées par d’autres aux tendances plus modernes. Tallinn est une ville à taille humaine, une balade dans les petites rues pavées étroites vous permettra de voir ses bâtisses historiques, ses églises et ses anciennes boutiques qui occupent toujours le même emplacement depuis plusieurs siècles, tandis que les nouveaux bâtiments dominent les quartiers modernes de la ville. Que vous visitiez Kalamaja (littéralement la Maison du Poisson), Kadriog (la Vallée de Catherine), Uue-Maailma (le Nouveau monde) ou l’un des quartiers modernes au développement rapide, tout est à proximité, que vous soyez à pied, à vélo, en taxi ou en tramway.
Pour découvrir la culture artistique de Tallinn, le meilleur point de départ est la Salle de l’Art, l’un des plus beaux exemples du fonctionnalisme en Estonie. De là, continuez vers le musée KUMU, qui renferme la plus grande collection d’art de la Baltique et qui a d’ailleurs été désigné Meilleur Musée Européen 2008. Le KUMU se trouve à côté du magnifique parc Kadriog, il expose le meilleur de l’art estonien avec d’excellentes expositions constamment renouvelées. Une agréable promenade depuis le KUMU jusqu’au Kadriog vous fera découvrir une zone riche en architecture baroque avec l’impressionnant château Kadriog et ses jardins, ainsi que le jardin d’enfants et le musée Mikkel. Visiter ces sites avec un guide local pour en profiter pleinnement.
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